Comment réduire la taille d'un fichier PDF
Un PDF trop lourd pour être envoyé par e-mail ou mis en ligne, c'est l'un des problèmes de documents les plus courants. La bonne nouvelle, c'est que la plupart des PDF trop lourds le sont pour une seule raison, facile à corriger — et une fois qu'on la connaît, on peut généralement réduire le fichier de façon spectaculaire sans perte visible.
Pourquoi votre PDF est volumineux au départ
Le texte, c'est minuscule. Cent pages de texte pur pèsent souvent bien moins d'un mégaoctet. Quand un PDF explose à 10, 20 ou 50 Mo, le poids vient presque toujours des images : scans pleine page, photos, ou captures d'écran en haute résolution intégrées avec bien plus de détails que ce qu'un écran ou une imprimante peut réellement afficher.
Le deuxième coupable, c'est la numérisation. Un scanner enregistre chaque page comme une image, donc un « document » qui n'est en fait qu'une pile d'images de pages traîne tout le poids de photos, même s'il ressemble à du simple texte. C'est pour ça que les PDF scannés se compressent si bien : il y a énormément de données d'image redondantes à éliminer.
Combien pouvez-vous réellement gagner ?
Pour un PDF riche en images ou scanné, des réductions de 60 à 90 % sont courantes, tout en gardant le document parfaitement lisible à l'écran et à l'impression normale. Pour un PDF déjà surtout composé de texte, il y a peu à gagner : il est déjà léger, et le compresser davantage risque de flouter les quelques images qu'il contient pour un bénéfice quasi nul.
Fixez un objectif en fonction de la destination du fichier. En dessous de 25 Mo, ça passe sur Gmail et Outlook ; en dessous de 10 Mo, c'est sûr pour les messageries d'entreprise plus strictes ; viser 1 à 2 Mo convient à la plupart des formulaires de mise en ligne. Essayez de rester confortablement sous la limite plutôt qu'au strict minimum, pour garder une bonne qualité.
Les leviers qui réduisent vraiment un PDF
Le sous-échantillonnage des images est le levier principal : réduire les images intégrées à une résolution qui reste nette à l'écran (environ 150 DPI pour l'écran, 300 pour l'impression) supprime des données que vous ne verrez jamais. Convertir des scans couleur en niveaux de gris réduit fortement la taille quand la couleur n'est pas nécessaire. Supprimer les polices intégrées inutiles et aplatir les champs de formulaire et les annotations aide aussi, à la marge.
Ce qu'il ne faut pas faire, c'est recompresser plusieurs fois un fichier déjà compressé : chaque passage dégrade les images sans vraiment gagner de place. Compressez une seule fois, à partir de l'original, jusqu'à votre objectif.